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ほうれん草は一年を通して市場に出回りますが、寒い冬の時期に最もおいしくなります。ほうれん草の旬は11月～3月頃の冬といわれています。葉の色が濃く、葉先までピンとしているものを選びましょう。

冬のほうれん草の栄養と主な効果

●β-カロテン・・・体内でビタミンAに変わります。ビタミンAは、皮膚や粘膜の健康を守り、視覚作用や免疫作用に関与する栄養素です。

●カリウム・・・体内の余分な塩分を排泄してくれることから、血圧の維持に役立ちます。

●鉄分・・・全身に酸素を運ぶヘモグロビンを作るために必要な栄養素です。不足すると貧血につながるため、積極的に摂りたい栄養素の一つです。

●ビタミンC・・・鉄の吸収を助ける働きがあります。また、コラーゲンの生成にも関わっています。特に冬採れのほうれん草は、夏採れの約3倍もビタミンCが豊富です。

栄養を効率よく摂る工夫

● 油と一緒に…β-カロテンは脂溶性ビタミンのため、油と一緒に調理することで吸収率がアップします。炒め物や、油を使った和え物などがおすすめです。

● 加熱は手短に…ビタミンCなどの水溶性の栄養素は、茹でることでお湯に流れ出やすくなります。そのため、茹でる場合は短時間でさっとゆでることがポイントです。電子レンジで加熱する方法も、水に溶け出す栄養素を抑える方法の一つです。

● 根元も活用…赤い根元付近にはマンガンや鉄分が多く含まれているため、しっかり洗っておいしく食べましょう。

今回は、冬のほうれん草を使った汁物をご紹介します。体を温め、免疫力を高めましょう。

ほうれん草と卵のすまし汁（2人分）